PNAS:解密一種重要的天然抗生素

               科學家們已經探明了這一化合物“dermcidin”的原子結構,使他們能夠*次地利用這樣一個的武器來對抗危險的入侵者.盡管已知有大約1700種這類的天然抗生素存在,但是科學家至今也無法地了解它們的工作方式.這項工作由愛丁堡大學、哥廷根大學、圖賓根大學和斯*堡大學的研究人員共同完成,研究結果發表在PNAS（Proceedings of the National Academy of Sciences）上.汗水使的抗生素在皮膚上擴散,保護我們免受危險入侵者的影響.如果我們的皮膚出現了由小傷口、刮痕或蚊子叮咬造成的損傷,汗腺分泌的抗生素,例如dermcidin,就會快速并有效地殺死入侵者.
 

                這些天然物質被稱為抗菌肽（antimicrobial peptides, AMPs）,它們比傳統抗生素的長期效果更好,因為細菌不能夠迅速發展對它們的抗性.這些抗生素能攻擊入侵者的細胞壁,而細胞壁不能快速改變以抵抗攻擊.正因如此,AMPs有著成為新一代抗生素的強大潛力.科學家們已經知道,dermcidin在含鹽并呈略酸性的汗液環境中可以被激活,這種活化的分子進而在入侵者的細胞膜上形成穿孔的微小通道,這種穩定性靠汗液中帶電鋅離子的存在而維持.水和帶電粒子失控的跨膜流動,zui終殺死了有害的微生物.
通過綜合利用多種技術,科學家們已經確定了這一分子通道的原子結構.他們發現,這一通道具有不同尋常的長度、滲透性和適應性,因此代表了一個新的類膜蛋白.
 

                該小組還發現,dermcidin能適應很多不同類型的細胞膜.科學家們認為,這可能解釋了為何活躍的dermcidin能夠成為一個有效的廣譜性抗生素,并且可以同時抵御細菌和真菌.這種化合物能有效的對抗許多的病原體,例如結核菌、結核分枝桿菌和金葡萄球菌.特別是,金葡萄球菌的多重耐藥菌株對醫院病人的威脅越來越大,它們對傳統抗生素不敏感,所以很難治療.金葡萄球菌的感染可引發多種危及生命的疾病,例如膿毒癥和肺炎.這一化的研究小組希望他們的研究結果能夠有助于發展對抗這類危險微生物的新型抗生素.愛丁堡大學物理系的Ulrich Zachariae博士也參與了這項研究,他說：“抗生素不僅是處方藥物,而且我們的身體也能產生抵御細菌、真菌和病毒的有效物質.現在我們已經了解了這些天然抗生素工作的原理,因此可以用這個來幫助開發比傳統抗生素更有效的抗感染藥物.”