胚胎干細胞克隆之爭烽煙再起

　　自英國政府上周發(fā)放用于醫(yī)學(xué)目的的人體肝細胞克隆許可證后，德國便展開了關(guān)于人體肝細胞克隆的新一輪討論。保守派人士認為，人體肝細胞克隆有悖于“倫理道德”；中立派則認為，德國也應(yīng)當放寬有關(guān)人體肝細胞克隆政策，讓科學(xué)家能參加“世界大賽”。科隆的干細胞研究專家于爾根赫舍爾抱怨說：“其實，我們應(yīng)該早已走在世界其他國家的前面。”

　　今年2月，當韓國科學(xué)家為完成人體胚胎干細胞克隆而歡欣鼓舞之際，德國科學(xué)家就只有看熱鬧的份。如今，英國科學(xué)家又可以先走一步了，這使許多德國科學(xué)家深感痛心。zui近，一位在慕尼黑從事了9年克隆牛研究的南斯拉夫科學(xué)家毅然離開德國，前往英國，他臨別時說：“我一定得完成人體干細胞研究，因為我希望攻克相關(guān)疾病。”

　　德國許多克隆研究人員也持有相同的看法，但苦于沒有機會。許多從事基礎(chǔ)研究的德國科學(xué)家抱怨德國的法律。事實上，妨礙新醫(yī)學(xué)前進的并不僅僅是政治，還有生物和經(jīng)濟。杜塞爾多夫原有一家雄心勃勃的干細胞公司，但現(xiàn)在它已不復(fù)存在，目前只有2名員工在處理公司后事，出售公司擁有的儀器設(shè)備、信箱號和賬號。銀行方面則希望，該公司能夠償還9000萬美元的債務(wù)。

　　從某種意義上說，德國在用于醫(yī)療目的的克隆研究還是相對寬松的，研究人員承諾能夠培養(yǎng)出人體所需的“備件”，方法是從患者體內(nèi)提取細胞，加上捐獻細胞和克隆技術(shù)便可以克隆出一個胚胎細胞。幾天后，從這個發(fā)育胚胎細胞中取出胚胎干細胞，并讓它在相應(yīng)的條件下轉(zhuǎn)變成所需“備件”。目前，這一過程在實驗室里進展得很順利。

　　但是，用這種方法獲取的“備件”相當昂貴，且涉及到道德倫理問題，同時還存在一些技術(shù)障礙。在實驗室里，胚胎干細胞分裂順利，但這些細胞里有潛在的癌細胞存在，它不但死不了，還無止境地分裂。計劃將胚胎干細胞產(chǎn)品上市的德國Cytonet公司總裁呂丁格爾稱：“我們也反對干細胞克隆，因為科學(xué)家們迄今無法阻止細胞分裂現(xiàn)象。就連美國加利福尼亞州的Geron干細胞產(chǎn)品公司也沒能解決這一問題，這就是所謂的生物不可控制性。”現(xiàn)在，科學(xué)家將主要精力放在“成人干細胞”上，有望用這種干細胞培養(yǎng)出人體組織，如骨髓等。近年來研究人員已培養(yǎng)出簡單組織，如軟骨和皮膚等。

　　目前，世界上有許多研究小組正在從事干細胞研究。德國Cytonet公司一個40人的研究小組，在干細胞研究方面已取得了一定進展，其中與海德堡大學(xué)合作，成功地將簡單的脂肪干細胞培養(yǎng)出了復(fù)雜的心肌細胞。如果成人干細胞有“學(xué)習(xí)”能力，那對研究人員來說肯定是一個福音，因為這種干細胞來源方便，還不會無止境分裂，且生成癌癥的概率極低。此外，Cytonet公司和漢諾威一家公司合作發(fā)明了一種新方法，從患者帶血的衣物上也可獲取干細胞，把它送到實驗室進行培養(yǎng)后注入患者體內(nèi)，希望在患者體內(nèi)生成新的、健康的組織。

　　許多國家的研究人員在干細胞研究方面均有發(fā)現(xiàn)，如美國的牙醫(yī)從患者牙根部提取干細胞；奧地利科學(xué)家從婦女羊水中提取神經(jīng)干細胞等。但是，如何進一步提取這些干細胞還沒有更大進展。為此，德國有識之士呼吁，德國應(yīng)當成立1至2個像樣的研究中心，在嚴格的監(jiān)督下，利用現(xiàn)有胚胎干細胞技術(shù)克隆新的細胞系，然后再進行深入研究。

　　英國政府解禁后，德國科學(xué)家對政府的禁令提出了批評。上周四，有25位專家組成的專家組進行了討論，9月份將公布討論結(jié)果。此外，倫理委員會主席也向議會提出申請，要求重新處理“這一問題”。

　　目前，只有德國自由民主黨要求修正德國胚胎干細胞保護法，給科學(xué)家以寬松的科研環(huán)境，但綠黨仍持堅決反對態(tài)度。這將意味著，無論世界其他地方發(fā)生了什么事情，德國都將維持現(xiàn)狀。